La classe des Mammifères (Mammalia) regroupe près de 5 400 espèces qui, selon les classifications scientifiques choisies, sont distribuées en près de 29 ordres, 153 familles et 1 200 genres. Elle est habituellement divisée en 3 sous-classes :
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Les Protothériens ou Monotrèmes
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Les Métathériens ou Marsupiaux
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Les Euthériens ou Placentaires
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Elle représente une des 5 classes de vertébrés. Les autres classes sont :
| Les Oiseaux |  |
Peau recouverte de plumes |
| Les Reptiles |  |
Peau recouverte d’écailles soudées entre elles |
| Les Poissons |  |
Peau recouverte d’écailles que l’on peut enlever une à une |
| Les Amphibiens |  |
Peau nue et humide |