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Les mangoustes sont des petits carnivores de taille moyenne (30 à 50 cm de long pour la plupart), au corps allongé, bas sur pattes, possédant généralement une longue queue plus ou moins touffue, dont l’allure et le mode de vie rappellent beaucoup ceux des mustélidés. Leur tête, pourvue d’oreilles courtes et arrondies, se termine par un museau pointu. La mangouste est une figure populaire du monde animal, car elle a acquis – à juste titre – la réputation d’attaquer et de mettre à mort tous les serpents venimeux qu’elle rencontre, sans souffrir des morsures de ses victimes.

Il existe 14 genres et 33 espèces :

1. Atilax paludinosus (mangouste des marais)
   
2. Bdeogale crassicauda (mangouste à queue touffue)
   Bdeogale jacksoni (mangouste de Jackson)
   Bdeogale nigripes (mangouste à pattes noires)
   
3. Crossarchus alexandri (mangouste du congo)
   Crossarchus ansorgei (mangouste d’Angola)
   Crossarchus obscurus (mangouste brune ou crossarche)
   Crossarchus platycephalus
   
4. Cynictis penicillata (mangoustes fauves)
   
5. Dologale dybowskii (mangouste des savanes)
   
6. Galerella flavescens (mangouste svelte)
   Galerella ochracea
   Galerella pulverulenta (mangouste grise du Cap)
   Galerella sanguinea (mangouste svelte rouge)
   
7. Helogale hirtula (mangouste naine de Somalie)
   Helogale parvula (mangouste naine)
   
8. Herpestes brachyurus (mangouste à queue courte)
   Herpestes edwardsii (mangouste indienne grise)
   Herpestes fuscus
   Herpestes ichneumon (mangouste ichneumon ou mangouste d’Égypte)
   Herpestes javanicus (mangouste de Java)
   Herpestes naso (mangouste à long nez)
   Herpestes semitorquatus (mangouste de Bornéo)
   Herpestes smithii (mangouste roussâtre)
   Herpestes urva (mangouste mangeuse de crabes)
   Herpestes vitticollis (mangouste à cou rayé)
   
9. Ichneumia albicauda (mangouste à queue blanche)
   
10. Liberiictis kuhni (mangouste du Libéria)
    
11. Mungos gambianus (mangouste de Gambie)
    Mungos mungo (mangouste rayée)
    
12. Paracynictis selousi (mangouste de Selous)
    
13. Rhynchogale melleri (mangouste de Meller)
    
14. Suricata suricatta (suricate)